75e anniversaire du Parc national des lacs de Plitvice

Les lacs de Plitvice constituent le parc national le plus ancien et le plus grand de la République de Croatie. Grâce à sa beauté naturelle exceptionnelle, cette région a toujours attiré les amoureux de la nature, et c’est pourquoi elle a été déclarée premier parc national de Croatie le 8 avril 1949. Le processus de sédimentation, qui forme des barrières de travertin et crée des lacs, représente une valeur universelle exceptionnelle, et c’est pourquoi les lacs de Plitvice ont reçu une reconnaissance internationale le 26 octobre 1979 avec l’inscription du parc sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.

En 2024, nous avons célébré les 75 ans depuis la proclamation des lacs de Plitvice en tant que parc national et les 45 ans depuis leur inscription sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Cette célébration rend hommage à l’immense beauté et à la valeur des lacs de Plitvice, tout en reconnaissant les efforts qui ont été déployés pour préserver ce trésor naturel inestimable de la République de Croatie.

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Le système lacustre des lacs de Plitvice se compose de 16 lacs nommés et de nombreux lacs plus petits en cascade. En raison de sa base géologique et de ses conditions hydrogéologiques caractéristiques, le système lacustre est divisé en Lacs supérieurs et Lacs inférieurs. Prošćansko jezero, Ciginovac, Okrugljak, Batinovac, Veliko jezero, Malo jezero, Vir, Galovac, Milino jezero, Gradinsko jezero, Burgeti et Kozjak représentent les douze lacs qui composent les Lacs supérieurs, formées sur des dolomites imperméables. Les Lacs supérieurs sont plus larges, plus découpés et ont des rives plus douces que les lacs inférieurs, formés dans un substrat calcaire perméable et creusés dans un canyon étroit aux pentes abruptes. Les Lacs inférieurs comprennent Milanovac, Gavanovac, Kaluđerovac et Novakovića Brod. Le système lacustre des lacs de Plitvice se termine par les imposantes cascades de Sastavci, au pied desquelles commence à couler la rivière Korana.

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« Il existe également des eaux, des lacs, des cascades et des forêts ailleurs – mais les lacs de Plitvice sont uniques au monde ! » – Dr. Ivo Pevalek

L’académicien Ivo Pevalek était l’un de nos meilleurs chercheurs de renommée internationale sur la flore, en particulier sur les algues, les champignons et les plantes qui favorisent la formation de travertin en déposant du carbonate de calcium depuis l’eau. Il a proposé l’établissement du Parc national des lacs de Plitvice (en 1920, il a donné une conférence à Berlin sur la nécessité de protéger la nature des lacs de Plitvice). Étant une figure d’autorité dans de nombreux domaines, il a contribué à la préservation maximale possible des lacs de Plitvice, qui ont été déclarés parc national en grande partie grâce à lui. C’est pourquoi, en signe de gratitude et de reconnaissance, une plaque commémorative a été érigée en son honneur sur la barrière de Galovac. Pevalek est reconnu pour avoir favorisé la protection de la nature. La station scientifique « Ivo Pevalek » a été fondée en 1975, et en 2003, le nouveau centre d’expertise scientifique « Dr. Ivo Pevalek » a été nommé en son honneur. Ses paroles illustrent clairement le caractère unique et inimitable des lacs de Plitvice, qui représentent une immense source de fierté pour nous tous.

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45 ans depuis l’inscription sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO

La valeur unique de cette zone a été reconnue par l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO), qui trente ans plus tard a inscrit le Parc national des lacs de Plitvice sur sa Liste du patrimoine mondial. Il s’agit de la première zone de la République de Croatie et parmi les premières au monde à être inscrite sur la Liste pour ses valeurs naturelles.

Le processus d’inscription d’une zone sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO est très exigeant et prend beaucoup du temps, et la zone doit répondre à au moins un des dix critères prescrits démontrant leur valeur universelle exceptionnelle. Les critères selon lesquels le Parc national des lacs de Plitvice a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial et selon lesquels sa valeur universelle exceptionnelle a été définie sont les critères (vii), (viii) et (ix)*.

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L’interaction de l’eau, de l’air, du substrat géologique et des organismes dans ces conditions physico-chimiques et biologiques particulières a abouti à la formation des barrières de travertin, qui ont créé une série de lacs, de barrières et de cascades en bloquant les cours d’eau. L’ensemble des processus mentionnés, leur écologie unique et la beauté exceptionnelle de cette zone constituent la valeur universelle exceptionnelle du Parc national des lacs de Plitvice.

La zone du Parc national des lacs de Plitvice fait partie de la zone karstique des Alpes dinariques et appartient à l’une des zones karstiques les plus impressionnantes au monde, grâce à ses caractéristiques géologiques, géomorphologiques et hydrologiques spécifiques. Le relief karstique est lié principalement aux roches carbonatées (calcaires et dolomites) à cause de leur sensibilité extrême aux altérations chimiques et mécaniques ainsi qu’à l’influence de la tectonique (failles, plis, diaclases etc.). L’eau enrichie en dioxyde de carbone (CO2) pénètre à travers les diaclases de la couche carbonatée en la dissolvant et en créant différentes formes karstiques, superficielles (lapiés, gouffres et champs karstiques, ainsi que reliefs ruiniformes) et souterraines (gouffres, grottes, cavernes).

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Les lacs de Plitvice à travers l’histoire

Près de 170 ans de recherches scientifiques témoignent le mieux de la valeur scientifique exceptionnelle et de l’attrait énorme des lacs de Plitvice. Les premières recherches ont été réalisées en 1850 et les activités de recherche scientifique étaient pour la plupart individuelles jusqu’à la déclaration du parc national. Depuis, les recherches sont devenues multidisciplinaires, organisées et soutenues financièrement par le Parc. La fondation de la première station de recherche scientifique – la Station biologique « Lacs de Plitvice » en 1961 et de la station scientifique moderne « Ivo Pevalek » en 1975 a joué un rôle extrêmement important dans l’intensification de la recherche scientifique et dans le processus de préparation pour l’inscription de Plitvička Jezera sur la Liste du patrimoine naturel mondial de l’UNESCO en 1979.

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Les lacs de Plitvice étaient inconnus du grand public jusqu’au début de la seconde moitié du XIXe siècle en raison du manque d’accès et de villages. Le roi Frédéric-Auguste II de Saxe avait visité les lacs en 1845 et y avait réalisé des dessins. En 1861, les officiers de la Vojna militaire ont construit le premier établissement d’hébergement, « la Maison touristique » à Velika Poljana. Les premiers chroniqueurs touristiques comme Adolfo Veber Tkalčević et Dragutin Hirc décrivent la beauté du lac. Les touristes visitent de plus en plus les lacs de Plitvice, malgré l’absence de route. A la fin du XIXème siècle, la « Route du Cordon » fut construite, facilitant l’accès aux lacs de Plitvice Les sentiers autour des Lacs supérieurs ont été nommés Chemin de Stéphanie après la visite de la reine Stéphanie de Belgique en 1888, tandis que les sentiers autour des Lacs inférieurs ont été nommés Chemin de Dorothée après la visite de l’archiduc Joseph en 1894. En 1893, la Société pour l’aménagement des lacs de Plitvice a été fondée à Zagreb dans le but de créer des opportunités pour les visiteurs et de préserver la beauté naturelle. Les efforts des membres de cette association ont contribué de manière significative à la promotion des lacs de Plitvice dans le pays et à l’étranger, et ils ont été parmi les premiers à lancer l’initiative visant à déclarer les lacs de Plitvice un parc national en 1925. L’hôtel « Plitvice » a été ouvert en 1896 et des villas privées ont été construites à Velika Poljana. Antun Devčić a construit une scierie à Labudovac en 1890, et en 1896 Gustav Janeček a transformé la zone en Pansion Labudovac. Le système d’adduction d’eau a été construit en 1909 pour approvisionner en eau potable. Dragutin Franić, auteur du livre « Les lacs de Plitvice et leurs environs », publié en 1910, reste encore une source importante d’informations sur les lacs de Plitvice. L’ordonnance de Ban en 1914 abolit toutes les sociétés civiques, y compris la Société pour l’aménagement et l’embellissement des lacs de Plitvice. Au début du XXe siècle, de nombreuses personnes ont exprimé leur intérêt pour l’amélioration de la région, mais peu de choses ont été faites. Vers 1926, le Département Royal des Forêts prit en charge la construction des infrastructures des lacs et des travaux intensifs furent menés pour la construction de sentiers, de ponts et de routes.

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L’académicien Ivo Pevalek a investi beaucoup d’efforts pour attirer l’attention sur la préservation du lac dans la période entre les deux guerres mondiales et a déployé beaucoup d’efforts et sa réputation pour sauver les lacs de Plitvice de l’exploitation minière de travertin et de l’abattage des forêts par des investisseurs agressifs. Grâce à ses efforts, les lacs, ainsi que Paklenica et Štirovač, furent déclarés parc national pour l’exercice 1928/1929. La fin du développement dynamique des lacs de Plitvice a été marquée par l’incendie qui a ravagé l’hôtel et les bains de Plitvice en 1939, et pendant la Seconde Guerre mondiale, de 1941 à 1945, la région a subi d’importants dégâts dus aux activités militaires, notamment des incendies de bâtiments publics et résidentiels. En 1943, la première session du ZAVNOH s’est tenue aux lacs de Plitvice, à la suite de laquelle la « Résolution de Plitvice » a été adoptée.

Après la Seconde Guerre mondiale, les villages ont été reconstruits et en 1949, la région a été déclarée parc national. La gestion était partagée entre deux institutions, à savoir l’Administration du Parc national, qui s’occupait de la protection, de la foresterie et de la chasse, et la Société de restauration de Plitvice, qui s’occupait du tourisme. En 1970, les institutions fusionnèrent pour former le « Parc national de Plitvice ».

Les premiers bâtiments importants érigés à Velika Poljana furent le restaurant « Kozjak » (1949) et l’hôtel « Plitvice » (1954 – 1958) et plusieurs pavillons d’hébergement, ainsi que le restaurant « Izletište ». Des bâtiments bas et allongés ont été construits en mettant l’accent sur les matériaux naturels et la topographie du terrain. Entre 1950 et 1990, l’infrastructure a été développée, de nouvelles installations ont été ajoutées, telles que des sentiers, des ponts, ainsi que des services de transport par train et par bateau, et des événements tels que le « Mariage de Plitvice ». Au cours de la même période, l’hôtel « Bellevue » (1964), l’hôtel « Jezero » (1970), le restaurant « Lička kuća » (1974), le restaurant « Poljana » (1978), le motel « Grabovac » (1979) et d’autres bâtiments ont été construits. Au milieu des années 1980, le « Parc national de Plitvice » est devenu célèbre dans le monde entier, atteignant un nombre record de visiteurs en 1985. La guerre de Croatie, qui s’est déroulée de 1991 à 1995, a entravé divers plans de développement et de reconstruction, mais après la libération de Croatie en 1995, un nouveau cycle de reconstruction a commencé et en 2003, le Centre scientifique et professionnel « Dr. Ivo Pevalek » a été fondé pour soutenir la recherche scientifique et la préservation du parc national.

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Le nombre de visiteurs a retrouvé son niveau d’avant-guerre, avec le millionième visiteur entrant dans le Parc en 2011. Par la suite, en 2019, une limite de 1 200 visiteurs par heure a été introduite. Ces restrictions ont été imposées dans le but de préserver la beauté naturelle du parc national des lacs de Plitvice et d’assurer sa durabilité, compte tenu notamment du nombre croissant de visiteurs. Les travaux scientifiques et la protection de l’environnement deviennent des éléments clés du développement ultérieur de cette ressource naturelle unique.