Il settantacinquesimo compleanno del Parco Nazionale dei Laghi di Plitvice

I Laghi di Plitvice sono il più antico e grande Parco Nazionale della Repubblica di Croazia. Con la sua eccezionale bellezza naturale, quest’area ha sempre attirato gli amanti della natura, tanto che l’8 aprile 1949 è stata dichiarata Parco Nazionale, il primo in Croazia. Il processo di sedimentazione, con il quale vengono formate le barriere di tufo creando laghi, rappresenta un valore universale unico per il quale il 26 ottobre 1979 i Laghi di Plitvice hanno ricevuto un riconoscimento internazionale con l’inserimento nella Lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO.

Nel 2024 abbiamo celebrato i 75 anni dalla proclamazione dei Laghi di Plitvice come parco nazionale e i 45 anni dalla loro inclusione nella lista del patrimonio mondiale dell’UNESCO. Questa celebrazione onora l’immensa bellezza e il valore dei Laghi di Plitvice, riconoscendo allo stesso tempo tutti gli sforzi compiuti per preservare questo inestimabile tesoro naturale della Repubblica di Croazia.

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Il sistema lacustre dei Laghi di Plitvice è composto da sedici laghi, ciascuno dei quali ha un nome, nonché numerosi laghi più piccoli disposti a cascata. A motivo della base geologica e delle caratteristiche condizioni idrogeologiche, il sistema lacustre è diviso in Laghi Superiori e Inferiori. I laghi Prošćan, Ciginovac, Okrugljak, Batinovac, Lago Grande, Lago Piccolo, Vir, Galovac, Lago di Mile, Lago di Gradin, Laghi Burget e Kozjak sono i dodici laghi che compongono i Laghi Superiori, formatisi su pietre dolomitiche impermeabili. I Laghi Superiori sono più ampi, più frastagliati e hanno sponde più dolci rispetto ai Laghi Inferiori, formatisi in un substrato calcareo permeabile, tagliato in uno stretto canyon di ripidi pendii. I laghi inferiori sono Milanovac, Gavanovac, Kaluđerovac e Novakovića Brod. Il sistema dei laghi di Plitvice termina con le imponenti cascate chiamate Sastavci, ai piedi delle quali inizia il corso del fiume Korana.

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“Ovunque ci sono acque, laghi, cascate e boschi – eppure i Laghi di Plitvice sono unici in tutto il mondo!” – dottor Ivo Pevalek

Il dottor Ivo Pevalek è uno dei nostri migliori ricercatori riconosciuti a livello internazionale sulla flora, in particolare le alghe, i funghi e le piante di tufo. Fu lui a proporre la creazione del Parco Nazionale dei Laghi di Plitvice (già nel 1920 tenne una conferenza a Berlino sulla necessità di proteggere la natura dei Laghi di Plitvice). Tenendo conto del fatto che con la sua autorità ha contribuito alla migliore conservazione possibile dei Laghi di Plitvice, e che essi sono stati dichiarati Parco Nazionale soprattutto grazie a lui, in segno di gratitudine e riconoscimento gli è stata eretta una targa commemorativa presso la Barriera di Galovac. A lui viene attribuito il merito di avere promosso la protezione della natura. Nel 1975 fu fondata la Stazione Scientifica “Ivo Pevalek“, mentre nel 2003 a lui fu intitolato il nuovo Centro Scientifico Specialistico “Dr. Ivo Pevalek“. Le sue parole descrivono chiaramente l’unicità e l’inimitabilità dei Laghi di Plitvice, che rappresentano un motivo di immensa fierezza per tutti noi.

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45 anni dall’iscrizione nella lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO

I valori unici di quest’area furono riconosciuti dall’UNESCO (Organizzazione delle Nazioni Unite per l’educazione, la scienza e la cultura), che trent’anni dopo nella sua lista del patrimonio mondiale incluse il Parco Nazionale dei Laghi di Plitvice, che diventò in questo modo la prima area della Repubblica di Croazia e tra le prime al mondo a essere inclusa in questa Lista per i suoi valori naturali.

Il processo di registrazione di un’area nella Lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO è molto impegnativo e richiede molto tempo, e le aree devono soddisfare almeno uno dei dieci criteri prescritti che dimostrino il loro valore universale unico. I criteri con cui il Parco Nazionale dei Laghi di Plitvice è stato inserito nella Lista del Patrimonio Mondiale, e in base al quale è stato definito il suo valore universale unico, sono i criteri (VII), (VIII) e (IX)*.

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L’interazione tra acqua, aria, substrato geologico e organismi, che grazie a particolari condizioni fisico-chimiche e biologiche ha reso possibile la formazione del tufo, ha creato una serie di laghi, barriere e cascate bloccando i corsi d’acqua. L’insieme dei processi menzionati in precedenza, la loro ecologia unica e l’eccezionale bellezza dell’area costituiscono il valore universale unico del Parco Nazionale dei Laghi di Plitvice.

L’area del Parco Nazionale dei Laghi di Plitvice fa parte dell’area carsica dinarica, e appartiene a una delle unità carsiche più imponenti del mondo, con caratteristiche geologiche, geomorfologiche e idrologiche specifiche. Il rilievo carsico è principalmente associato a rocce carbonatiche (calcari e dolomiti) a motivo della loro forte suscettibilità all’alterazione chimica e meccanica, nonché dell’influenza della tettonica (faglie, rughe, crepe, ecc.). L’acqua arricchita di anidride carbonica penetra attraverso le fessure del substrato carbonatico, sciogliendolo e creando varie forme carsiche superficiali (raschi, doline, campi carsici, ostriche, fianchi, torri, pilastri) e sotterranee (pozzi, grotte, caverne).

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I laghi di Plitvice nel corso della storia

Il grande valore scientifico e l’attrattiva dell’area dei Laghi di Plitvice si manifestano al meglio attraverso la storia della ricerca scientifica lunga quasi 170 anni. Le prime ricerche furono effettuate nel 1850, e fino alla proclamazione del Parco Nazionale la ricerca scientifica era svolta prevalentemente da singoli studiosi. Successivamente, le ricerche diventarono multidisciplinari, organizzate e sostenute finanziariamente dal Parco Nazionale. La fondazione della prima stazione di ricerca scientifica – la Stazione biologica “Laghi di Plitvice“ nel 1961, e la moderna Stazione scientifica “Ivo Pevalek“ aperta nel 1975 hanno svolto un ruolo chiave nell’intensificazione della ricerca scientifica e nella preparazione all’inclusione dei Laghi di Plitvice nella Lista del Patrimonio Naturale dell’Umanità dell’UNESCO nel 1979.

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Fino all’inizio della seconda metà del XIX secolo i laghi di Plitvice erano sconosciuti al grande pubblico a causa della mancanza di accessi e di insediamenti. Il re Federico Augusto II di Sassonia visitò i laghi nel 1845 e fece dei disegni. Nel 1861 gli ufficiali della Marca Militare austriaca costruirono la prima struttura ricettiva, la “Casa turistica“ a Velika Poljana. I primi scrittori di viaggio come Adolf Veber Tkalčević e Dragutin Hirc descrissero le bellezze dei laghi. Nonostante la mancanza di strade, i turisti visitavano sempre più spesso i Laghi di Plitvice. Alla fine del XIX secolo fu costruita la “Strada di Kordon“ che facilitò l’accesso ai Laghi di Plitvice. I sentieri intorno ai Laghi Superiori furono chiamati Il “Cammino di Stefania” dopo la visita della principessa Stefania nel 1888, mentre intorno ai laghi inferiori furono chiamati “Cammino di Dorotea” dopo la visita dell’arciduca Giuseppe nel 1894. Nel 1893 fu fondata a Zagabria la Società per lo sviluppo dei laghi di Plitvice con l’obiettivo di creare opportunità per i visitatori e preservare la bellezza naturale. Con il loro lavoro essi contribuirono in modo significativo alla promozione dei Laghi di Plitvice nel Paese e nel mondo, e furono tra i primi ad avviare l’iniziativa per dichiarare i Laghi di Plitvice Parco Nazionale nel 1925. Nel 1896 fu aperto l’Hotel Plitvice e sulla Velika Poljana furono costruite delle ville private. Antun Devčić costruì nel 1890 una segheria a Labudovac, mentre nel 1896 il professor Gustav Janeček trasformò l’area nella Pensione Labudovac. Allo scopo di fornire acqua potabile, nel 1909 fu costruito un acquedotto. Dragutin Franić, autore del libro “I laghi di Plitvice e i loro dintorni“, pubblicato nel 1910, rappresenta ancora oggi un’importante fonte di informazioni sui Laghi di Plitvice. A seguito di un decreto del bano, nel 1914 furono abolite tutte le società civili, ivi inclusa la Società per la sistemazione e l’abbellimento dei laghi di Plitvice. Agli inizi del XX secolo c’erano molti desideri di migliorare l’area, ma si fece poco in tal senso. Verso il 1926 la Regia Direzione dei boschi si occupò della costruzione delle infrastrutture sui laghi, e si lavorò intensamente alla costruzione di sentieri, ponti e strade.

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Il dottor Ivo Pevalek cercò di attirare l’attenzione sulla preservazione del lago tra le due guerre mondiali e, con il suo lavoro e la sua reputazione, cercò di salvare i Laghi di Plitvice dall’estrazione del tufo e dal taglio dei boschi da parte di investitori aggressivi. Grazie ai suoi sforzi, i laghi – insieme a Paklenica e Štirovač – furono dichiarati Parco Nazionale nell’anno finanziario 1928/1929. La fine dello sviluppo dinamico dei Laghi di Plitvice fu segnata dall’incendio dell’Hotel Plitvice e dei Bagni nel 1939, mentre durante la Seconda Guerra Mondiale, dal 1941 al 1945, l’area subì notevoli danni a causa delle attività militari, compresi l’incendio di edifici pubblici e residenziali. Nel 1943 ai Laghi di Plitvice si tenne la prima sessione della ZAVNOH (Consiglio antifascista territoriale di liberazione popolare della Croazia), e in tale occasione fu adottata la cosiddetta “Risoluzione di Plitvice“.

Dopo la Seconda Guerra Mondiale gli insediamenti furono ricostruiti, e nel 1949 l’area fu dichiarata Parco Nazionale. La gestione fu suddivisa tra due istituzioni, vale a dire l’Amministrazione del Parco Nazionale, che si occupava della protezione, della silvicoltura e della caccia, e l’Azienda alberghiera Plitvice, che si occupava del turismo. Nel 1970 queste due istituzioni furono riunite nell’organo chiamato “Parco Nazionale di Plitvice“.

I primi edifici significativi a Velika Poljana furono il ristorante Kozjak (1949) e l’hotel Plitvice (1954-1958), oltre a diversi padiglioni per alloggi e il Ristorante Izletište. Furono costruiti edifici bassi e allungati con un’enfasi sui materiali naturali e sulla topografia del terreno. Nel periodo 1950-1990 fu sviluppata l’infrastruttura, furono aggiunte nuove strutture come sentieri, ponti, trasporti con treni, navi ed eventi come le “Nozze di Plitvice”. Nello stesso periodo furono costruiti l’Hotel Bellevue (1964), l’Hotel Jezero (1970), il Ristorante Lička kuća (1974), il Ristorante Poljana (1978), il Motel Grabovac (1979) e altre strutture. A metà degli anni Ottanta del XX secolo il “Parco Nazionale di Plitvice” divenne famoso in tutto il mondo, e nel 1985 raggiunse un numero record di visitatori. La Guerra per la Patria dal 1991 al 1995 fermò i piani di sviluppo e di ricostruzione, ma dopo la liberazione nel 1995 iniziò un nuovo ciclo di ricostruzione, e nel 2003 fu aperto il Centro Scientifico e Professionale “Dr. Ivo Pevalek“ per sostenere la ricerca scientifica e la preservazione del Parco Nazionale.

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Il numero di visitatori è tornato ai livelli prebellici con il milionesimo visitatore nel 2011, mentre dal 2019 è stato introdotto il limite di 1.200 visitatori l’ora. Queste restrizioni sono state implementate per preservare la bellezza naturale del Parco Nazionale dei Laghi di Plitvice e garantirne la sostenibilità, in linea con il crescente numero di visitatori. Il lavoro scientifico e la protezione dell’ambiente stanno diventando componenti chiave dell’ulteriore sviluppo di questa risorsa naturale unica del suo genere.